Mobiltelefone, die neben herkömmlichen Handyfunktionen auch den Leistungsumfang eines PDA bieten, werden als Smartphones bezeichnet. Die vielen Funktionen, die dabei in einem einzigen Gerät vereint sind, kann man kaum mehr zählen. Das Smartphone wird zum umfassenden Kommunikations- und Datenverwalter und bietet dabei noch multimediale Unterhaltung. Übersetzt man den Begriff ins Deutsche, sind Smartphones clevere Mobiltelefone. Das Wort clever trifft es dabei schon ganz gut, denn vor der Entwicklung der innovativen Handy-Modelle konnte man Mobiltelefone nicht nach Lust und Laune mit neuen Anwendungen ausstatten. Statische Programmoberflächen gehören nun der Vergangenheit an und werden auf dem Desktop durch die einfache Installation von Widgets, kleinen Shortcuts der beliebtesten Anwendungen, ersetzt.

Aufgrund ihres starken Leistungsumfangs, der herkömmliche Personal Digital Assistants (PDAs) um Längen übertrifft, sind Smartphones jedoch nicht nur für die berufliche Nutzung geeignet. Die Handys der neuen Generation etablieren sich in weiten Teilen der Gesellschaft und sollen nach Berichten vom Mobile World Congress (2010) künftig noch günstiger im Handel verkauft werden. Im Jahr 2012 könnte der Anteil von Smartphones den herkömmlicher Handys deutlich in den Schatten stellen. Viele Smartphones überzeugen dabei mit einem hochwertigen Touchscreen-Display und verzichten auch nicht auf eine zusätzliche Tastatur (QWERTZ). Mit speziellen, innovativen Betriebssystemen (z.B. Android, iOS, Windows Phone) ausgestattet, steigt die Qualität der Geräte kontinuierlich.

Das wohl überzeugendste Kaufargument für ein Smartphone ist, dass man sich die Anschaffung anderer täglicher Begleiter durch das Allround-Gerät sparen kann. Mediaplayer, Kamera, Navigationsgerät, Computer oder Spielkonsole sind passé: Das Smartphone deckt alle Funktionen ab. Mobiles Internet und der Zugriff auf Social Networking und Instant Messaging Dienste gehören ebenfalls zu den Errungenschaften der Smartphones. Wer zum ersten Mal ein Smartphone bedient, wird sich schnell an die individuelle Bedienbarkeit und den Navigationskomfort gewöhnen. Bei allen Funktionen, die in einem solchen Gerät stecken, bleibt das Smartphone stets ein leichter Begleiter im Taschenformat. Das weltweit erste Smartphone überhaupt war übrigens das iPhone vom Hersteller Apple.